Peter ist das Familienoberhaupt der Griffins. Er stellt in gewissem Sinne eine stark überzeichnete Karikatur des US-amerikanischen Durchschnittsbürgers dar: Dumm, fett und mit einem Hang zum übertriebenen Bierkonsum. Er sorgt regelmäßig für Peinlichkeiten und bringt seine Familie und Freunde in die abstrusesten Situationen, da er schlicht und ergreifend nie nachdenkt bevor er etwas unternimmt, unterschreibt oder unterlässt. In der Folge Petarded (Das zurückgebliebene Genie) (4ACX09) wird ihm bei einem Test offiziell bescheinigt, dass er geistig zurückgeblieben ist.

Peter ist irischer Abstammung und katholisch erzogen, in der 3. Staffel erfährt man, dass er auch afroamerikanische Vorfahren besitzt.

Er hatte im Verlauf der Serie bereits diverse Berufe. Er arbeitete zunächst in der Spielzeugfabrik, anschließend als Fischer und besitzt mittlerweile eine Bürostelle in der städtischen Brauerei. Zwischenzeitlich arbeitete er auch schon als Tabaklobbyist in Washington, als Ritter auf dem Mittelaltermarkt, oder als Autor erotischer Literatur.